伝説によると、黄金の林檎を探し求めるヘラクレスの行く手に、アトラス山脈が立ちはだかった。彼は怪力で、山を引き裂き、今のジブラルタル海峡を開削した。両岸には、「ヘラクレスの柱」という岬が、険しくそびえる。