家庭を捨てて財産を求めた男の物語が書かれている。
これは間違いなく駆け引きだった。彼らはすでに明日上陸地点に行って船に乗り北からシトカに戻ることを決めた。
夜の闇に乗じて、私はチームを離れ、引き返した。神に誓って、私は短い半生でこれほど緊張したことは無かった。右足の痛みに耐え、夜のジャングルを走った。月明かりに照らされた小さな丘に辿り着いてやっと足を止めた。喉から甘い味がした。私は、内臓を吐き出しそうなほど強く、地面に伏せ
て咳をした。残り時間が少ないのは分かっていた。私がいないのがばれたら、あの人たちは必ず戻って来るだろう。
息が整うのを待たずに、私は丘に伏せて表面の硬い表層を掻き分け、湿った土壌の中でまさぐると、すぐに麻縄を見つけた。姿勢を再調整し、埋まっていた木箱を一気に引きずりだした。その美しい陶人形の中には、灰色の革製の袋が隠されていた。私はその重さを量って肩に担いだ。
離れる前に、自分の行先を彼らに知られないように、私は急いで陶人形たちを地面に散らした。
川に沿って一晩中逃げ続けた。疲れと張り詰めた神経で枝に擦られた傷を気にする暇もなかった。幻聴まで聞こえた。後ろから誰かが私の名前を呼んでいるようだ。足音もある。彼らが追いついたのか？彼らはとっくに分かっていて、獲物をもてあそぶように、私を狂わせるつもりだったのだろうか。船上の猫がネズミをもてあそぶように……
そうした考えに飲み込まれる前に、一筋の光が目の前の峡谷を通り抜け、静かな赤河が呼吸を求めて
もがく魚のように沸騰し始めた。私は光に向かって走った。重い金砂がもはや負担ではなく、平たい、背中にぶら下がっている空の袋にすぎないように感じた。
| Keywords | Translated keywords |
|---|---|
| 北向きにシトカへ戻る | 北アメリカ西部の上陸地点 |
| 紅河 | コロラド |