もとはナント地方の新聞に記載されていたドキュメンタリー報道で、作家のレノが改めて改編したものだ。
聖ステパノの日が過ぎたばかりなのに、医者と大尉は礼儀を忘れ、半時間近くも口論した。この湖に奇跡が起きた理由について、双方はそれぞれ強力な解釈を持っており、エリサに自分の男らしさを見せたがっていた。医師は白い結晶の塊を持って、周辺の地形を調べたと言った。周囲に巨大な砂岩が広がる環境や、目に見えない生き物が奇跡を引き起こしたのだと。大尉は時々医師の話を遮り、自分は足で湖の大きさを測ったと言った。異なる方向から見ると、湖面の色も変わるため、この奇跡の景
色は星空の倒影に違いないと続けた。
エリサは淑女の優雅な姿勢を崩さなかった。暗礁に満ちた西アフリカ湾を離れて以来、彼女は口数が少なく、毎回口元を隠して二人の言葉に軽く同調するだけであった。湖に舟を浮かべて塩を採っていた原住民が岸に戻り、慌てた様子で私たちにジェスチャーを送った。その意味を理解する前に、医者の顔色が一変し、遠くを指して叫び始めた。天を遮る砂嵐が巨人のように足踏みしてきて、
日陰を遮る影は私に更なる灼熱感を感じさせた。私たちは重い荷物を捨てて南へ逃げようとしたが、原住民に呼び止められた。彼らは何隻かの筏を家のように組み合わせ、服を脱いでその隙間を塞いだ。医者と大尉は争いを止め、背を筏に付けて風砂の侵入を減らそうとした。パチパチという音がして、二人も苦痛な表情を浮かべた。どのくらい経ったのだろうか、外の音が消えた。
自分が砂の下に埋められてしまったから、砂嵐の音が聞こえなくなったのだと思った。皆で筏を押し倒しと、砂嵐はもう過ぎ去っていた。空は透き通った青に戻っていた。これは決して脱水後の幻覚ではないことを誓おう。そよ風が湖面を撫でると、波が花びらのような形を浮かべ、日光の下で赤紫色に変わったのだ。まるでこの荒れ果てた地に咲くバラのようだ……
| Keywords | Translated keywords |
|---|---|
| 白い結晶 | 塩湖 |
| 砂嵐 | 砂漠 |
| 周囲に置かれた巨大な砂岩 | 砂岩に囲まれた場所 |